German Startup Award: So lief die größte Nacht des deutschen Startup-Ökosystems

Was für ein Abend. ✨

Die German Startup Awards 2026 haben Berlin vergangene Woche wieder zum Treffpunkt für all jene gemacht, die Zukunft nicht nur diskutieren, sondern bauen. Über 700 Gäste kamen im Palais am Funkturm zusammen, um die Menschen auszuzeichnen, die das Startup-Ökosystem mit Ideen, Mut und echtem Unternehmergeist prägen.

Bevor der Vorhang aufging

Schon beim Einlass war klar: Das hier wird kein gewöhnlicher Award-Abend. Pink Carpet, gespannte Stimmung, überall bekannte Gesichter der Szene, dazu dieses ganz besondere Gefühl zwischen Vorfreude, Nervosität und „gleich geht’s los“. Hinter den Kulissen liefen die letzten Abstimmungen, auf der Bühne wurde final geprobt und im Saal füllten sich langsam die Tische.

Optimismus als Eröffnungsrede

Eröffnet wurde der Abend von unserer Vorstandsvorsitzenden Verena Pausder, die mit ihrer Rede direkt etwas im Raum ausgelöst hat: Optimismus. Mit klaren Worten über Mut, Fortschritt und die Chancen dieses Standorts machte sie vielen im Publikum spürbar Lust auf Zukunft und prägte damit die Stimmung des gesamten Abends.

Der Bundeskanzler auf der Bühne

Direkt im Anschluss folgte das erste Highlight des Abends: Bundeskanzler Friedrich Merz eröffnete die German Startup Awards mit einer eigenen Rede. Und er machte ziemlich deutlich, worum es gerade geht: Startups sind kein „nice to have“, sondern entscheidend für Innovation, Wettbewerbsfähigkeit und wirtschaftliche Zukunft in Deutschland. Gemeinsam mit Verena Pausder sprach er darüber, warum Deutschland mehr Menschen braucht, die gründen, Neues wagen und Technologien vorantreiben.

Dass DER Bundeskanzler die German Startup Awards eröffnet, ist ein starkes Signal an das gesamte Ökosystem – und genau so hat es sich an diesem Abend auch angefühlt.

Durch den Abend führte Alexa von Busse gemeinsam mit Finn Hänsel als Co-Moderator. Dazu kamen viele besondere Gäste und Botschafter*innen auf die Bühne, darunter Maja Göpel, Arne Friedrich, Rüdiger Grube, Bettina Orlopp, Thomas Saueressig, Thomas Book und Brigitte Zypries.

Die Gewinner*innen des Abends

Und natürlich ging es vor allem um die Menschen, die ausgezeichnet wurden.

🏆 Newcomerin des Jahres: Ruth Bosse (Ark Software)
🏆 Newcomer des Jahres: Christian Ninstel (Droidrun)

🏆 Gründerin des Jahres: Julie Lepique (Femtasy)
🏆 Gründer des Jahres: Dr. Jarek Kutylowski (DeepL)

🏆 Impact Entrepreneurin des Jahres: Prof. Dr. Pia Wülfing (PINK!)
🏆 Impact Entrepreneur des Jahres: Ali Abderrahmane (Juhi)

🏆 Investorin des Jahres: Judith Dada (Visionaries Club)
🏆 Investor des Jahres: Simon Schmincke (Creandum)

🏆 Sonderpreis: Prof. Dr. Ann-Kristin Achleitner

Zwischen Standing Ovations, emotionalen Dankesreden und jeder Menge Gänsehautmomenten wurde vor allem eines sichtbar: Hinter jedem Erfolg steckt unglaublich viel Risiko, Durchhaltevermögen und Leidenschaft.

Zwischen Bühne und Dinner

Auch abseits der Bühne war die Stimmung besonders. Beim Dinner wurde angestoßen, reconnected, diskutiert und gelacht. Investor*innen trafen auf Gründer*innen, alte Wegbegleiter*innen auf neue Gesichter der Szene. Überall entstanden Gespräche über neue Ideen, Kooperationen und die Zukunft des Standorts Deutschland.

Nach den Awards ging der Abend direkt weiter: Die Aftershow Party verwandelte das Palais endgültig in einen Treffpunkt des Ökosystems. Die Bühne wurde zur Fotokulisse, die Tanzfläche füllte sich schnell und zwischen Drinks, Musik und Late-Night-Gesprächen wurde bis tief in die Nacht gefeiert. Genau diese Mischung aus Netzwerk, Inspiration und absoluter Ausnahme-Stimmung macht die German Startup Awards jedes Jahr so besonders.

Danke! Ohne euch wäre das alles nichts

Ein riesiges Danke geht an unsere Exklusivpartner und Unterstützer*innen, die diesen Abend möglich gemacht haben: Commerzbank, Deutsche Börse, PwC, SAP, Ströer sowie unseren Partner BITO Lagertechnik X BITO Campus und natürlich an alle Sponsor*innen, Botschafter*innen, Gäste und das gesamte Team hinter den Kulissen.

Die German Startup Awards 2026 haben einmal mehr gezeigt, wie viel Innovationskraft in Deutschland steckt. Und vor allem: wie viele Menschen jeden Tag daran arbeiten, dieses Land mutiger, moderner und zukunftsfähiger zu machen. 💛

Wer den Abend nochmal erleben möchte: Im offiziellen Flickr-Album findet ihr viele Eindrücke, besondere Momente und Bilder der Gewinner*innen, Gäste und Aftershow Party.